Eugene Gene Wesley Roddenberry (nacido el 19 de agosto de 1921 en El Paso, Texas, y fallecido el 24 de octubre de  1991 en Santa Monica, California) fue un director y productor estadounidense, mundialmente conocido por sus series de ciencia-ficción, especialmente por Star Trek.

Fue una de las primeras 24 personas, todas ellas ciudadanos estadounidenses, cuyas cenizas se esparcieron por el espacio durante el lanzamiento del satélite español Minisat 01. El lanzamiento se produjo el día 21 de abril de 1997 a las 14:00 horas, desde la base aérea de Gando, en Gran Canaria, con un cohete Pegasus XL que viajaba en la panza de un avión Lockheed comandado por el capitán estadounidense Bill Weaver.

De su obra, hemos heredado una larga franquicia basada en Star Trek, que nació en 1966 y que ha durado todavía hasta mayo de 2009 con el estreno de una película más; se prevé que continúe con nuevos films y series de televisión.

Primeros años

Roddenberry nació en la ciudad de El Paso, en el estado de Texas, el viernes 19 de agosto de1921, y pasó su niñez en la ciudad de Los Ángeles. Ahí estudió tres años para policía, pero se interesó en la ingeniería aeronáutica y obtuvo una licencia de aviador. Posteriormente se inscribió como voluntario en el Cuerpo de Aviación del Ejercito  de los Estados Unidos, realizando su entrenamiento como  cadete de vuelo cuando su país entró a participar en la II Guerra Mundial, a finales de 1941.

Roddenberry voló en aproximadamente 89 misiones de guerra. Gracias a su brillante actuación, le fueron otorgadas las condecoraciones Distinguished Flying Cross y Air Medal. Fue mientras se encontraba en el Pacífico Sur cuando comenzó a escribir en sus ratos libres. Empezó vendiendo sus historias a revistas para aficionados a la aviación. Posteriormente, escribió poesía, que publicó en diversos medios, incluyendo el New York Times.

Cuando terminó la guerra, se unió a la  Pan American World Airways, y a la vez, estudió Literatura en la Universidad de Columbia.

Vida en la televisión

Roddenberry continuó ejerciendo como piloto hasta que vio televisión por primera vez. Habiendo estimado debidamente que la televisión tendría un gran futuro en la  sociedad del siglo XX, se dio cuenta de que este nuevo  medio de comunicación requeriría buenos escritores. Sin pensarlo dos veces, dejó atrás su carrera de piloto y se mudó a Hollywood, sólo para encontrar la industria de la televisión aún en pañales, con algunos  proyectos a realizarse por advenedizos.

Ya que estaba en California, decidió enrolarse en el departamento de  policía de la ciudad de Los Ángeles. Durante el tiempo de su servicio, en el que llegó a ser sargento, vendió muchos  guiones para ciertas funciones como Goodyear Theatre, The Kaiser Aluminum Hour, Four Star Theater, Dragnet, The Jane Wyman Theater, y Naked City. Debido al relativo éxito de estas funciones, se licenció de la  policía de Los Ángeles y se dedicó a trabajar como  contratista de guiones.

Star Trek (Viaje a las Estrellas o La Conquista del Espacio)

STAR TREK,  (Viaje a las Estrellas en hispanoamérica y La Conquista del Espacio en España) vió la luz a mediados de la década de los 60.

El primer piloto fue rechazado por la cadena de televisión NBC, alegando que era «muy cerebral». Una vez en el aire, sin embargo, Star Trek, desarrolló una legión de leales seguidores, que serían conocidos como TREKKIES.

La  Nasa  llamó en su honor una lanzadera espacial con el nombre de Enterprise, en referencia a la amada nave del Capitán  Kirk, la USS Enterprise (NCC-1701) , siendo esta lanzadera el prototipo de un transbordador espacial y que iba a ser bautizada originalmente como Constitución, y que gracias a 400.000 norteamericanos que escribieron a la CASABLANCA  pasó a llamarse ENTERPRISE.  Tanto el Presidente de EEUU, Jimmy Carter, como el actual Barack Obama, son fans de Star Trek, es decir, trekkies.

Tras finalizar Star Trek, que duró tres temporadas, Roddenberry produjo varias películas, así como un considerable número de pilotos para series de televisión. Obtuvo tres Doctorados Honoris Causa: Doctor en Letras Puras, del Emerson College (1977), Doctor en Literatura, del Union College de Los Ángeles, y Doctor en Ciencias, del Clarkson College en Potsdam, Nueva York (1981).

La serie que nunca existió

En  junio de 1977, Star Trek iba a convertirse nuevamente en serie, tras el éxito de la serie original. La  Paramount intentó lanzar una nueva serie, cuyo nombre iba a ser  Star  Trek: Phase  II. Se empezaron a diseñar los escenarios en  julio y la lista de directores y guionistas se hizo pública en agosto. Todo el reparto original, con la excepción de Leonard Nimoy (Spock), volvía para representar sus papeles junto a nuevos personajes, como el Teniente Xon, que ocuparía el hueco de Spock; como primer oficial Willard Decker y como navegante, la Teniente Ilia.

Cuando estaba casi terminado todo el trabajo con los escenarios y el vestuario, la Paramount abandonó sus planes, debido al éxito de Star Wars (La Guerra de las Galaxias), por lo que decidieron convertir la serie en Star Trek: La Película.

Se produjeron hasta once películas, siendo la última la dirigida por J.J. Abrams,  STAR TREK 2009.

La Nueva Generación

En septiembre de1987, Star Trek: La Nueva Generación continuó la leyenda que Roddenberry había comenzado 25 años antes con la serie original. Esta nueva serie ofrecía a Gene mayores posibilidades técnicas y un presupuesto menos ajustado para llevar a cabo su visión del futuro. Jamás una serie de ciencia ficción ha alcanzado tanta popularidad.

Herencia

El 24 de octubre de 1991, Gene Roddenberry fallecía. A la muerte de Roddenberry, sobrevivieron su esposa,  Majel Barrett (que interpretó a la  enfermera Chapel en Star Trek y a Lwaxana Troi en La Nueva Generación) y su hijo, Gene Roddenberry Jr., sus dos hijas de un matrimonio anterior, y dos nietos.

El legado que dejó Star Trek, tal y como lo concibió Gene, continuó creciendo con nuevas series, como Star Trek: Enterprise (2001), Star Trek Espacio Profundo Nueve (1993) y Star Trek:Voyager (1995). Star Trek: La Nueva Generación dio fruto a cuatro películas, estrenándose con Star Trek La Próxima Generación. Roddenberry  recibe muchas veces el cariñoso apelativo de «Gran Ave de la Galaxia.»

Otras creaciones de Roddenberry son Andrómeda y La Tierra: Conflicto Final (obras póstumas 2000-2005 y 1997-2002, respectivamente).

Star Trek 2, continuará  la nueva saga dirigida por J.J. Abrams, con la que consiguió  reavivar una mítica serie y películas de ciencia ficción, para el deleite de los fans.

Star Trek 2009, con su nuevo reparto capitaneado  por Chris Pine, consiguió un estupendo resultado de taquilla. Algo que, como era de esperar, animó a los productores para llevar a cabo el proyecto  de nuevas secuelas de la misma.

Poco se sabe por ahora de Star Trek 2, salvo, claro está, que su reparto principal estará presente en ella, incluyendo a una Zoe Saldana en verdadera racha, más aún tras ser la protagonista, junto a Sam Worthington, de la multimillonaria película Avatar, dirigida por James Cameron.

El actor Bruce Grenwood comunicó que la fecha de inicio sería para mediados de enero del 2011. Este actor dio vida al Capitán Christopher Pike, el primero de la nave Enterprise. Así que su aparición está más allá de un cameo.

J.J. Abrams  seguirá siendo  el responsable de la continuación de la  nueva saga Star Trek.

Robert Orci y Alex Kurtzman están actualmente  en la elaboración del guión junto con J.J. Abrams. Ambos guionistas comentaron  que ahora sí que sienten la presión del trabajo ya que con la primera parte no había tantas expectativas como ahora, sobre todo tras el éxito del debut del filme capitaneado (literalmente) por Chris Pine. La primera parte sirvió para presentar al grupo, ahora hay que hacer que discurran las aventuras y eso siempre es un nuevo reto.

Hace unos meses se habló de la posibilidad de que Khan apareciera en Star Trek 2 en el papel de villano. Incluso se habló de algún que otro candidato para el papel. Ahora Orci y Kurtzman afirman que aún no hay nada claro al respecto. Comentan que dicha elección sería una de las más idóneas, pero que sin embargo es pronto para lanzarse a por él porque su intención no es hacer un remake del clásico (algo que parece intocable para Abrams y su equipo).

El personaje de Khan fue interpretado en el año 1982 por el actor Ricardo Montalbán en la cinta titulada Star Trek: The Wrath of Khan (La ira de Khan). Aunque si bien las motivaciones del personaje podrían tener cierto paralelismo con las mostradas ya en la primera parte de Star Trek (la nueva, claro), ya se verá, si se confirma, como J.J. Abrams le imprime «su magia» al asunto.

Por ahora se rumorea con el actor Nestor Carbonell para el papel de Khan. El actor colaboraría así de nuevo con Abrams, ya que recordemos es uno de los protagonistas de la serie de TV Lost (Perdidos), producida por el director de Star Trek.

Por ahora J.J. Abrams se encuentra desarrollando la secuela de Star Trek 2009. En su nueva entrega  desea incluir en el reparto a William Shatner, el actor que interpretara al Capitán Kirk. J.J. Abrams comentó recientemente que anda como loco por poder contar con él, a pesar de las reticencias del propio Shatner para ocupar un papel en la película. Abrams afirma que se reunirán en breve para poder hablar de ello más detenidamente. Así que nos podríamos encontrar con, al menos, un cameo. Por ahora solo son rumores y especulaciones.

Se ha comentado que la nueva fecha de estreno prevista para STAR TREK 2  sería la del 3 de agosto de 2012, retrasándose en casi mes y medio de la anterior que fue divulgada por supuestas fuentes de la productora y que era 29 de junio de 2012.

La serie de novelas que siguen las aventuras de la USS TITAN podrían encontrar su camino a la pequeña pantalla.

Se está realizando una petición online que cuenta con el apoyo del propio Jonathan Frakes, quien estaría encantado de interpretar de nuevo a William Riker como capitán de la USS TITAN, nave que es nombrada en STAR TREK NEMESIS, pero que jamás se ha visto representada en las series ni la saga cinematográfica.

En papel, sin embargo, la USS TITAN ha protagonizado una serie de novelas que tienen un lugar en el universo trek en el marco temporal subsecuente a STAR TREK NEMESIS.

Marina Sirtis y Will Weathon también formarían parte del casting.

Noticia publicada en la revista Scifiword de Julio de 2010, nº 28

Nacido el 22 de marzo de 1931 en Montreal, Quebec (Canadá), de la unión de Ann y Joseph Shatner, fue un estudiante aplicado en la escuela de negocios de la McGill University. Después de su paso universitario, Shatner no tardó en incorporarse al teatro profesional. Su primer trabajo, no obstante se desarrolló tras los escenarios: el joven graduado se convirtió de la noche a la mañana en subdirector del Mountain Playhouse de Montreal, trabajo administrativo que no dudaría en abandonar al poco tiempo hastiado del mismo. Renegando de su inicial vocación empresarial, el ex-ejecutivo ingresó, como actor suplente, en la Canadian Repertory Company de Ottawa, en cuyo seno generó su primer gran actuación: un aplaudido Henry V que la compañía presentó en el Stratford Shakespeare Festival de Ontario.

Esas primeras interpretaciones de textos clásicos, con ocasionales actuaciones al lado de actores de la categoría de Alec Guinness o James Mason, bastaron para que Bill pensara que lo suyo era el teatro clásico y que tanto Hollywood como la televisión no harían otra cosa que enturbiar su trayectoria. Con esto en mente, tomaría una decisión que, sin él saberlo, sería crucial para su incipiente carrera: aludiendo a la vacuidad del trabajo en Hollywood, el actor rechazó un suculento contrato de siete años que la 20th Century Fox plantó ante sus narices.

Pero, una vez aceptado que las ocasiones en que podría elegir un gran papel serían más que raras, y que era urgente obtener una cierta estabilidad financiera, Shatner inició su andadura en el cine, con intervenciones en Los Hermanos Karamazov (1958), «Vencedores o Vencidos» (1961), «Cuatro Confesiones» (1964) y un papel protagónico en el film de Roger Corman «The Intruder» (1962). Paralelamente, iba adquiriendo la categoría de Special Guest Star en medidas apariciones televisivas como en las series «The Twilight Zone», «Thriller», «The Outer Limits» o «The Man From U.N.C.L.E.» en un episodio donde compartió pantalla con su futuro compañero, Leonard Nimoy.

En 1966, un William Alan Shatner con cierto prestigio de actor capaz y esforzado pero algo limitado, recibió la oferta de rodar el segundo piloto de «Star Trek». Su trabajo era dar al capitán del «Enterprise» la catadura necesaria para que la serie funcionara, algo en lo que Jeffrey Hunter había fracasado rotundamente. Will, muy cómodo en su rol de estrella invitada en diversos programas -que le ofrecía cierta libertad de acción y pingües ganancias- estuvo a punto de rechazar el papel, pero la insistencia de Gene Roddenberry y Bob Justman, productor con quien había trabajado en «The Outer Limits», y su propio interés en la Ciencia Ficción acabaron convenciéndolo que el proyecto valía la pena.

Después del levantamiento de la serie en 1969, Shatner, en bancarrota a causa de un costosísimo proceso de divorcio con Gloria Rand (madre de sus tres hijas: Leslie,Lisabeth  y Melanie ), vivió sus más agrios días como actor: mientras su personaje perduraba en la mente de miles de fans, el actor subsistía aceptando cualquier cosa que cayera en sus manos, desde anuncios de margarina hasta infames películas de presupuestos cercanos al cero absoluto, situación que se prolongó por casi una década hasta que la Paramount y sus 44 millones de dólares destinados a una película, serie o telefilm de «Star Trek» (todavía no estaba definido) llegaron para rescatarlo del fondo del abismo. A pesar de no dejar contento a casi nadie, «The Motion Picture» significó la revalorización industrial del autor.

Los ochenta fueron buenos años: «Star Trek II, The Wrath of Khan» sirvió para que Shatner obtuviera la estrella N° 1762 del Hollywood Walk of Fame. Y gracias al aumento de su cotización, y a su consolidación como actor por la serie policial «T.J. Hooker», pudo cumplir su sueño de ponerse tras las cámaras, cuando la Paramount lo contrata para la dirección y co-escritura del guión de «Star Trek The Final Frontier». Esa experiencia le dió alas para encarar su proyecto más ambicioso: la creación de un universo totalmente nuevo de Ciencia Ficción.

En 1989 aparece «TekWar», su primera novela, una fantasía violenta protagonizada por un policía del Siglo XXII que es condenado a 15 años de prisión en animación suspendida por un complot del que fue falsamente acusado, y que es liberado para emprender una cruzada contra los traficantes de una nueva droga sintética que está haciendo estragos en la población. Esto dio pie a una serie de 4 telefilms y una serie de televisión de 18 episodios donde se aseguró un rol fundamental: el del enigmático Walter H. Bascom.

A principios del Siglo XXI, el ya septuagenario actor vive una nueva plenitud interpretativa: Luego de ser nominado a un Emmy por su papel en la serie «3rd Rock from the Sun», volver a los primeros planos cinematográficos junto a Robert DeNiro en el film «Miss Congeniality», su papel recurrente del abogado senil Denny Crane en la Serie «The Practices» le dio la oportunidad de estelarizar un spin-off de dicha serie: «Boston Legal». Casado por cuarta vez, luego que su anterior esposa, Nerine Kidd, falleciera trágicamente al ahogarse en una piscina, realiza eventos como «Splat Attack» y produce el anual Hollywood Charity Horse Show que recauda 1,25 millones de dólares al año que se destinan a beneficencia.

El actor canadiense William Shatner, el popular Capitán Kirk de la legendaria nave estelar Enterprise de la serie de Star Trek, cuenta en el libro «Star Trek. Las películas» jugosas anécdotas de las mismas, cómo se convirtió en una estrella e incluso como vendía a los fans objetos del rodaje firmados por él.

Publicado por la editorial Alberto Santos Editor, el libro arranca explicando cómo se convirtió en una auténtica estrella, primero en los Estados Unidos y luego en el resto del mundo, a raíz del éxito de la serie televisiva que posteriormente se convirtió en otra saga de largometrajes.

«La NASA llegó a organizar una recepción en su honor, como si fuera un auténtico héroe de la carrera espacial, junto a astronautas de verdad y otros técnicos especializados de la Agencia norteamericana, fascinados por el comandante encargado de dirigir a la tripulación destinada a recorrer el espacio, la última frontera», ha explicado a Efe el editor Alberto Santos.

Sin embargo, no todo fueron éxitos y homenajes. El propio Shatner, ayudado por el escritor Chris Kreski, reconoce en el libro que sus papeles cinematográficos, más allá de Star Trek, fueron pocos y «simplemente deplorables», pese a que en los últimos años ha cosechado algunos galardones televisivos por su intervención en la serie «Boston Legal».

El actor relata la frustración que sufrió durante muchos años por no poder escapar al éxito que le confirió el Capitán Kirk, papel que sólo la edad le obligó a abandonar definitivamente.

Santos recuerda el comentario malicioso de una actriz con la que compartía rodaje y que, tras sufrir Shatner un accidente en el plató, le recomendó que tuviera más cuidado: «a tu edad, podías haberte roto la cadera en esa caída».

Además el actor reconoce que, al igual que otros compañeros de la serie, no supo administrar los beneficios económicos obtenidos, hasta el punto de que para completar sus ingresos cuando se terminaba una película recogía todos los materiales originales que podía (cartelera, metraje extra, complementos para los uniformes) para posteriormente venderlos firmados a sus admiradores en las convenciones de aficionados de Ciencia Ficción.

«Star Trek. Las películas» también recoge los enfrentamientos con el creador de la serie Gene Roddenberry, que planteó sucesivas demandas contra los productores porque, según Santos, «su idea de la serie se había quedado anticuada y no estaba de acuerdo con la forma en la que se estaba llevando a cabo».

Su editorial, que tiene la franquicia para España de los libros de Star Trek, también publicará en las próximas semanas las memorias del otro actor fetiche de la serie, Leonard Nimoy, bajo el título de «Soy Spock».

La mítica historia de aventuras espaciales se ha puesto de moda otra vez a nivel mundial gracias al reciente estreno de una nueva versión dirigida por J.J.Abrams y que reúne a una tripulación completamente renovada, integrada por actores distintos de los que protagonizaron las series televisivas y los largometrajes cinematográficos rodados hasta ahora.